A letra escarlate

Em 1837, publicou Contos Duas-Told e ficou noivo de Sophia Peabody no ano seguinte. Ele trabalhou em uma Custom House e se juntou a uma comunidade transcendentalista utópica, antes de se casar com Peabody em 1842. O casal mudou-se para The Old Manse em Concord, Massachusetts, depois para Salem, Berkshires, depois para The Wayside em Concord. A Carta Escarlate foi publicada em 1850, seguida por uma sucessão de outros romances. Uma nomeação política levou Hawthorne e família para a Europa antes de voltar para The Wayside em 1860. Hawthorne morreu em 19 de maio de 1864, deixando para trás sua esposa e seus três filhos.

Grande parte da escrita de Hawthorne gira em torno da Nova Inglaterra e muitas apresentam alegorias morais com uma inspiração puritana. Seu trabalho é considerado parte do movimento romântico e inclui romances, contos e uma biografia de seu amigo, o presidente dos Estados Unidos, Franklin Pierce.