Michel, o protagonista deste romance, casa para agradar o pai e segue em lua-de-mel. Nessa viagem, adoece. Após longa convalescença, Michel renasce e ganha um novo gosto pela vida, o que o leva ao limite das contradições: na ordem aparente que caracteriza o mundo a que pertence, nasce nele um forte ímpeto para experimentar todos os prazeres da vida, onde vai criando uma moral só sua. Neste romance, André Gide ergue a voz contra o preconceito e os obstáculos à liberdade individual.
