Alexis de Tocqueville

Alexis Charles Henri Clérel (Tocqueville, 29 de julho de 1805 — Paris, 16 de abril de 1859) foi um aristocrata francês. Ele é mais conhecido por suas obras *Democracia na América* (aparecendo em dois volumes, 1835 e 1840) e *O Antigo Regime e a Revolução* (1856). Em ambos, ele analisou a melhoria dos padrões de vida e condições sociais dos indivíduos, bem como sua relação com o mercado e estado nas sociedades ocidentais. A democracia na América foi publicada após as viagens de Tocqueville nos Estados Unidos e é hoje considerada um trabalho precoce de sociologia e ciência política.

Tocqueville foi ativo na política francesa, primeiro sob a Monarquia de Julho (1830-1848) e depois durante a Segunda República (1849-1851), que sucedeu a Revolução de Fevereiro de 1848. Ele se aposentou da vida política após o golpe de Louis Napoleão Bonaparte em 2 de dezembro de 1851 e depois começou a trabalhar em *O Antigo Regime e a Revolução*. Tocqueville argumentou que a importância da Revolução Francesa era continuar o processo de modernização e centralização do estado francês que tinha começado sob o rei Luís XIV. O fracasso da Revolução veio da inexperiência dos deputados que estavam demasiado casados para abstrair ideais iluministas.

Tocqueville era um liberal clássico que defendia o governo parlamentar e era cético dos extremos da democracia. Durante o seu tempo no parlamento, ele sentou-se na centro-esquerda, mas a natureza complexa e inquieta de seu liberalismo levou a interpretações contrastantes e admiradores em todo o espectro político. Em relação à sua posição política, Tocqueville escreveu "a palavra 'esquerda' é... a palavra que eu queria anexar ao meu nome para que ficasse ligada a ele para sempre."

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