Ernst Cassirer

Ernst Cassirer foi um filósofo alemão. Treinado dentro da Neo-Kantian Marburg School, ele inicialmente seguiu seu mentor Hermann Cohen na tentativa de fornecer uma filosofia idealista da ciência; após a morte de Cohen, ele desenvolveu uma teoria do simbolismo, e a usou para expandir a fenomenologia do conhecimento em uma filosofia mais geral da cultura. Ele é um dos principais defensores do idealismo filosófico do século XX.

Em Hamburgo Cassirer descobriu a Biblioteca das Ciências Culturais fundada por Aby Warburg. Warburg era um historiador de arte que estava particularmente interessado em rituais e mitos como fontes de formas sobreviventes de expressão emocional. Na Filosofia das Formas Simbólicas (1923-1929) Cassirer argumenta que o homem (como ele colocou em seu livro mais popular de 1944 Ensaio sobre o Homem) é um "animal simbólico". Enquanto os animais percebem seu mundo por instintos e percepção sensorial direta, os humanos criam um universo de significados simbólicos. Cassirer está particularmente interessado em linguagem natural e mito. Ele argumenta que a ciência e a matemática se desenvolveram a partir da linguagem natural, religião e arte a partir do mito.